Lieu : Kami-Kochi
Préfecture : Nagano-ken
Attractions : Lacs, marécages et vue sur les 3000 mètres japonais
Accès : Depuis Matsumoto (Nagano-ken) ou Takayama (Gifu-ken) et bus; l'endroit n'est pas accessible aux voitures, mais on peut se parquer à quelques 15 minutes de bus
Quand : fermé en hiver, très très visité en été. Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes, attention cependant lorsque les feuilles des arbres deviennent rouge, c'est un moment très prisé!
A partir de la route montagneuse reliant Matsumoto (Nagano-ken) à Takayama (Gifu-ken), on peut accéder à Kami-Kochi, un petit bassin situé à 1500 mètres d'altitude et traversé par la rivière Azusa-gawa. L'accès étant interdit aux voitures des particuliers, il est nécessaire de prendre un bus (partant des parkings mis à disposition) ou un taxi (rentable pour 4-5 personnes). Après un trajet de 15 minutes environ (mais plus si la route est bondée), on arrive au bord du lac Taisho-ike. C'est un bon endroit pour descendre, car le reste du trajet peut aisément être effectué à pied.
Sur le lac Taisho-ike, on peut voir de nombreux tronc d'arbres morts, qui avec les montagnes enneigées fermant le panorama, offrent une vue étonnante.
En longeant ensuite la rivière vers le nord, on passe devant un pont célèbre (Kappa-bashi) que les Japonais adorent prendre en photo. Il n'y a pourtant pas grand chose d'intéressant à voir à cet endroit, même s'il s'agit du centre de Kami-Kochi avec un centre pour visiteurs et quelques échopes. Il y a cependant peu de magasins/restaurants à Kami-Kochi.
En continuant le chemin, on peut observer une intéressante alternance de marécages et de plaines...
Quelque chose de très apprécié par les Japonais, visiblement...
A noter que l'on peut facilement observer des singes en liberté.
Depuis que Walter Weston, un missionnaire britannique, a visité Kami-Kochi en 1891, la marche en montagne est devenue très populaire au Japon. Kami-Kochi est un excellent point de départ pour de nombreuses marches en montagne, y compris des treks de plusieurs jours (en particulier le Mt-Hodaka). Voir l'excellent Trekking in Japan - Lonely Planet.
Où loger : peu d'options à Kami-Kochi même, il vaut mieux passer la nuit sur Shin-Hodaka, Hirayu Onsen ou Norikura Kogen, qui offrent de nombreuses possibilités.
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